고대철학 6강. 『니코마코스 윤리학』: 행복과 중용

좋은 삶은 상태가 아니라 활동입니다. 덕은 타고나는 것이 아니라 연습으로 몸에 붙습니다.

풀고 시작

최고선: 에우다이모니아

모든 행위는 무언가 좋음을 겨냥합니다. 돈은 건강을 위해, 건강은 활동을 위해서죠. 그렇다면 이 사슬의 끝, 그 자체로 추구되는 최종 목적이 있어야 하는데, 그것이 바로 에우다이모니아(eudaimonia)입니다. 흔히 "행복"으로 번역하지만 기분 좋음이 아니라 잘 삶, 인간으로서의 번영에 가깝습니다.

그럼 무엇이 잘 삶일까요? 아리스토텔레스는 기능(ergon) 논증으로 답합니다. 피리 연주자의 좋음이 피리를 잘 부는 것이듯, 인간의 좋음은 인간 고유의 기능을 잘 수행하는 것입니다. 인간 고유의 것은 이성이므로, 에우다이모니아는 덕(탁월성)에 따르는 영혼의 이성적 활동이 되죠. 상태가 아니라 활동이라는 점이 중요합니다. 잠만 자는 유덕자는 행복하지 않습니다. "제비 한 마리가 봄을 만들지 않듯" 한 번의 훌륭한 행위가 아니라 전 생애에 걸친 활동이 행복입니다.

덕은 습관이다

성품의 덕(도덕적 덕)은 가르침이 아니라 습관(ethos)으로 생깁니다. 집을 지어봐야 건축가가 되듯, 정의로운 행위를 해봐야 정의로운 사람이 됩니다. 용감한 행위를 반복하면 용기가 성품이 되고, 성품이 되면 용감한 행위가 즐거워지죠. 덕 있는 사람은 옳은 일을 참고 하는 사람이 아니라 옳은 일이 좋아서 하는 사람입니다.

바로 이 지점에서 소크라테스와 갈라섭니다. "덕은 지식"이라면 알면서 악을 행하는 일(아크라시아, 자제력 없음)은 불가능해야 하는데, 실제로 우리는 알면서도 야식을 먹지 않습니까. 앎과 행위 사이에는 습관과 욕구의 훈련이라는 다리가 필요합니다.

중용과 실천적 지혜

성품의 덕은 지나침과 모자람 사이의 중용(mesotes)입니다.

그런데 중용에는 계산 공식이 없습니다. "마땅한 때에, 마땅한 대상에게, 마땅한 방식으로" 느끼고 행하는 것이며, 그 판단력이 실천적 지혜(phronesis)입니다. 프로네시스는 매뉴얼이 아니라 경험으로 벼려지는 눈이죠. 그래서 젊은이가 수학자는 될 수 있어도 프로네시스의 대가는 되기 어렵다고 아리스토텔레스는 말합니다.

관조와 우정

『니코마코스 윤리학』의 마지막 답은 이렇습니다. 가장 높은 행복은 이성의 가장 순수한 활동인 관조(theoria)에 있습니다. 그리고 좋은 삶에는 친애(philia)가 필수죠. 유용함이나 즐거움 때문인 우정은 조건이 사라지면 끝나지만, 상대의 좋음을 그 자체로 바라는 우정은 제2의 자기를 얻는 일입니다. 이 덕 중심 윤리학은 근대에 공리주의와 의무론에 밀렸다가 20세기 후반 덕윤리로 부활합니다(윤리학 과목).

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