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동아시아 4강. 명과 청: 정화의 함대는 왜 멈췄나

콜럼버스보다 90년 앞서, 비교가 무색한 규모의 함대가 인도양을 누볐습니다. 그리고 스스로 항해를 접었습니다.

풀고 시작

문제 1. 정화의 대원정(1405~1433)과 이후 명의 선택에 대한 서술로 옳은 것은?

정화 함대는 동남아시아와 인도양을 거쳐 아프리카 동해안까지 이르렀지만, 외부 세력에 패한 적은 없습니다. 원정은 명 조정의 결정으로 중단됐고, 이후에도 무역 자체가 사라진 것은 아니지만 국가가 주도하는 원양 진출은 다시 없었습니다. 이 자발적 후퇴가 이번 강의 중심 질문입니다.

콜럼버스보다 90년 먼저, 그리고 훨씬 크게

1368년 원을 초원으로 밀어낸 명의 3대 황제 영락제는 환관 정화에게 대함대를 맡깁니다. 1405년부터 1433년까지 일곱 차례, 함대는 동남아시아와 인도를 거쳐 페르시아만과 아프리카 동해안까지 항해했습니다. 한 번에 배 수십 척에서 200척 이상, 인원 2만 명이 넘는 규모였다고 기록됩니다. 기함인 보선의 길이가 120미터가 넘었다는 기록도 있지만, 목선의 구조 역학상 과장으로 보는 학자가 많습니다. 규모 논쟁을 감안해도 60년 뒤 콜럼버스의 배 3척, 승선 인원 90명 정도와는 차원이 다릅니다. 함대는 조공 질서에 각국을 편입시키고 기린(실은 소말리아의 지라파)을 데려와 황제에게 바쳤습니다. 그런데 1433년 이후, 명은 함대를 다시 내보내지 않았습니다.

왜 멈췄나: 세계사 최대의 가지 않은 길

교과서적 답은 재정입니다. 원정은 막대한 비용이 드는 국가 사업이었고, 북방 몽골의 위협에 대비한 방어와 베이징 천도, 대운하 정비가 우선순위를 가져갔습니다. 여기에 환관 세력의 사업을 견제하려는 유교 관료들의 정치적 동기가 겹쳤다는 해석이 있습니다. 더 구조적인 설명도 있습니다. 유럽의 항해는 왕실, 상인, 모험가가 이익을 나누는 사업이라 한 나라가 포기해도 다른 나라가 이어갔지만, 명의 원정은 황제 한 사람의 결정에 달린 국가 독점 사업이라 조정의 마음이 바뀌면 전체가 멈췄다는 것입니다. 명은 민간의 해상 무역을 통제하는 해금 정책을 폈고, 국가의 바다 포기와 민간의 발 묶기가 겹친 이 선택을 두고 "중국이 세계사의 주도권을 스스로 내려놓은 순간"이라는 평가와 "당시로서는 합리적인 자원 배분이었다"는 반론이 지금도 맞섭니다.

그래도 은은 중국으로 흘렀다

바다에서 물러났다고 명이 세계 경제에서 빠진 것은 아닙니다. 오히려 반대였습니다. 16세기 명은 여러 세목을 은으로 합쳐 내게 하는 일조편법으로 세제를 정비했고, 중국 전체가 은을 빨아들이는 거대한 펌프가 됐습니다. 포토시(오늘날 볼리비아)의 은광에서 캔 아메리카 은이 마닐라의 갤리온 무역선을 거쳐 중국 비단, 도자기와 교환됐습니다. 세계에서 캔 은의 상당량이 최종적으로 중국에 흘러들었다는 것이 경제사의 통설입니다. 대항해시대의 무역망 반대편 끝에 항상 중국이 있었던 셈입니다. 이 이야기의 유럽 쪽 절반은 다음 과목 대항해시대에서 다룹니다.

청: 정복 왕조의 다민족 경영

명은 1644년 농민 반란과 만주족의 협공 속에 무너지고, 인구 1퍼센트 남짓한 만주족의 청이 들어섭니다. 소수가 압도적 다수를 다스린 비결은 이중 통치였습니다. 한족에게는 과거제와 유교 통치를 그대로 이어받아 "명의 정통 계승자"로 행세하고, 만주족의 근간인 팔기 조직은 따로 유지했습니다. 몽골, 티베트, 신장은 이번원이라는 별도 기구로 관리하며 티베트 불교의 후원자를 자처했습니다. 상대마다 다른 얼굴을 내미는 제국 경영이었죠. 강희제부터 건륭제까지 약 130년의 전성기에 청의 영토는 오늘날 중국 영토의 원형이 됐고, 18세기 말 인구는 3억을 넘어섰습니다.

대분기: 왜 산업혁명은 유럽이었나

여기서 세계사 최대급 논쟁이 나옵니다. 18세기까지 청의 경제 규모는 세계 최대 수준이었는데, 산업혁명은 왜 유럽에서 일어났을까요. 전통적 답은 유럽에 과학혁명, 재산권 제도, 경쟁하는 국가 체제 같은 내적 우위가 오래전부터 있었다는 것입니다. 이에 맞서 케네스 포메란츠는 2000년의 저서 대분기에서, 1750년 무렵까지 양쯔강 하류와 잉글랜드의 생활수준과 시장 발달은 비슷했으며, 갈림길은 잉글랜드에 마침 있었던 석탄과 아메리카 식민지라는 자원 조건에서 왔다고 주장했습니다. 필연이었나 우연이었나. 노동력이 싸서 기계를 쓸 유인이 없었다는 설명, 국가 간 경쟁의 부재를 짚는 설명 등 반론과 재반론이 이어지며 논쟁은 현재진행형입니다. 확실한 것은 하나입니다. 정화의 함대가 멈춘 자리에서 시작한 이 질문에 아직 최종 답은 없다는 것입니다.

인출 문제

문제 1. 명이 정화의 원정을 중단한 배경으로 본문이 소개하지 않은 것은?

정화 함대는 외부에 패한 적이 없습니다. 중단은 재정 부담, 북방 위협, 관료 정치, 그리고 국가 독점 사업의 구조가 겹친 내부 결정이었습니다. 유럽처럼 여러 주체가 경쟁하는 구조였다면 한 번의 결정으로 전체가 멈추지 않았으리라는 대비가 핵심입니다.

문제 2. 16세기 이후 아메리카 은이 중국으로 흘러든 경로와 이유로 가장 적절한 것은?

세금을 은으로 통합해 걷는 일조편법으로 중국의 은 수요가 폭증했고, 포토시의 은이 마닐라를 거쳐 중국 상품과 교환됐습니다. 바다에서 물러난 뒤에도 중국은 세계 무역망의 최종 종착지였다는 것이 경제사의 통설입니다.

문제 3. 소수 만주족이 다수 한족의 제국을 통치한 청의 방식은?

청은 한족에게 명의 정통 계승자로 행세하며 과거제와 유교 통치를 이어받았고, 몽골과 티베트와 신장은 이번원으로 따로 관리하며 티베트 불교를 후원했습니다. 상대별 맞춤 통치라는 이중, 삼중의 구조가 소수 지배의 비결이었습니다.

문제 4. 포메란츠의 대분기 논쟁에서 그가 제기한 핵심 주장은?

포메란츠는 오래된 내적 우위론에 맞서, 1750년 무렵까지 두 지역의 발전 수준이 비슷했으며 잉글랜드의 석탄 접근성과 아메리카 식민지라는 자원 조건이 분기를 만들었다고 주장했습니다. 이에 대한 반론과 재반론이 이어지는 현재진행형 논쟁입니다.

생각해볼 질문 (정답 없음)

만약 명이 원정을 계속했다면 세계사는 달라졌을까요, 아니면 국가 독점 사업이라는 구조상 언젠가는 같은 선택을 했을까요.
"당시로서는 합리적이었던 결정"이 장기적으로는 결정적 후퇴가 되는 사례를 우리 시대에서도 찾을 수 있을까요.

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