아시아의 고대 제국 2강. 아소카의 후회와 인도의 고전기
전쟁에서 이긴 황제가 승리를 후회한다고 돌에 새겼습니다. 세계사에서 이런 정복자는 아소카가 거의 유일합니다.
풀고 시작
최초의 인도 통일
기원전 4세기 말, 알렉산드로스가 인더스 강까지 왔다가 물러간 직후의 혼란을 틈타 찬드라굽타 마우리아가 북인도를 통일합니다. 그를 보좌한 재상 카우틸리야가 썼다고 전해지는 아르타샤스트라는 첩자 운용과 세금, 권모술수까지 다루는 냉혹한 통치 교본입니다. 마키아벨리의 군주론보다 훨씬 앞서, 훨씬 더 체계적으로 권력의 기술을 정리한 책이죠. 이 냉정한 설계 위에서 마우리아는 인도 아대륙 대부분을 아우르는 최초의 제국이 됩니다. 수도 파탈리푸트라에 사절로 머문 그리스인 메가스테네스는 이 도시의 규모와 행정에 감탄하는 기록을 남겼고, 그 단편들이 지금도 마우리아를 복원하는 귀중한 외부 증언으로 쓰입니다.
돌에 새긴 후회
3대 황제 아소카(재위 기원전 268년경~232년경)는 기원전 260년경 동부의 칼링가를 정복합니다. 그런데 승전 후 그가 한 일이 기이합니다. 수많은 사람이 죽고 끌려간 참상을 보고 정복 자체를 후회한다고 선언한 것입니다. 그는 이 후회를 제국 곳곳의 바위와 돌기둥에 새겼습니다. 이것이 석주 칙령과 마애 칙령입니다. 칙령의 핵심어는 다르마(dhamma), 곧 비폭력과 관용, 생명 존중의 윤리였습니다. 아소카는 불교를 크게 후원했고, 아들 마힌다를 스리랑카에 포교단으로 보냈다는 전승이 남아 있습니다. 인도 안에서 소수 종교였던 불교가 아시아의 보편 종교로 커 가는 출발점에 이 황제의 후원이 있었던 것입니다. 다만 그가 제국 통치를 순전히 이상만으로 했다고 보기는 어렵습니다. 군대는 해산하지 않았고, 칙령은 통합 이데올로기이기도 했다는 것이 학계의 균형 잡힌 평가입니다. 흥미롭게도 칙령의 브라흐미 문자는 오랫동안 읽는 법이 잊혔다가, 1837년 영국인 제임스 프린셉이 해독하면서 아소카는 전설에서 역사로 돌아왔습니다.
굽타: 0을 발명한 황금기
마우리아 붕괴 후 분열을 거쳐, 서기 320년경 굽타 왕조가 북인도를 다시 통합합니다. 후대 인도인들이 고전기라 부르는 시대입니다. 산스크리트 문학이 만개해 칼리다사의 희곡 샤쿤탈라 같은 걸작이 나왔고, 천문학자 아리아바타는 원주율의 근사값과 지구 자전 개념을 다뤘습니다. 무엇보다 이 시기 인도 수학은 자리값 십진법과 0의 개념을 발전시켰습니다. 없음을 숫자로 취급한다는 발상은 계산의 혁명이었고, 이후 아랍 세계를 거쳐 유럽으로 전해져 오늘날 우리가 쓰는 숫자 체계가 됩니다. 0을 완전한 수로 다룬 명시적 규칙은 굽타 직후인 7세기 브라마굽타의 저작에서 확인됩니다. 이 시대의 번영은 외부인의 눈에도 선명했습니다. 5세기 초 불경을 구하러 인도에 온 중국 승려 법현은 여행기에서 굽타 치하의 안정된 사회상을 전했고, 이 무렵 세워진 나란다 사원은 이후 아시아 각지의 학승들이 모여드는 거대한 배움의 중심지로 성장합니다.
카스트라는 그림자
같은 시기, 사회의 틀도 굳어졌습니다. 사제(브라만), 무사, 평민, 노예로 나뉘는 바르나 관념은 베다 시대부터 있었지만, 여기에 직업 세습 집단인 자티가 겹겹이 결합하며 정교한 위계가 만들어집니다. 법전 문헌인 마누 법전은 이 질서를 종교적으로 정당화했고, 위계의 바깥에는 접촉조차 부정하다고 여겨진 이들이 놓였습니다. 카스트가 언제 얼마나 경직됐는지는 논쟁이 있습니다. 고대에 이미 완성됐다는 견해와, 후대 특히 식민지기의 인구조사가 유동적이던 범주를 굳혔다는 견해가 맞섭니다. 황금기의 빛과 위계의 그림자가 같은 시대의 산물이라는 점, 이것이 인도 고전기를 읽는 열쇠입니다. 하나의 시대를 찬란함으로만 기억하는 것도, 억압으로만 기억하는 것도 절반의 역사인 셈입니다. 이 시대의 불교와 힌두교가 어떤 길로 퍼져 나가는지는 4강 실크로드에서 이어집니다.
인출 문제
생각해볼 질문 (정답 없음)
- 정복자의 참회가 돌에 새겨져 남는 것과, 승리의 기념비가 남는 것 중 어느 쪽이 제국을 더 오래 기억하게 만들까요?