학습과 발달 1강. 파블로프의 개가 배운 것
개가 배운 것은 침 흘리는 법이 아니라, 세상에서 무엇이 무엇을 예고하는지였습니다.
풀고 시작
실험을 망치던 침
이반 파블로프(1849~1936)는 소화 생리 연구로 1904년 노벨 생리의학상을 받은 사람입니다. 그런데 그의 이름을 남긴 발견은 정작 실험을 방해하던 골칫거리에서 나왔습니다. 침 분비량을 재려고 개를 준비시켜 두면 먹이가 입에 닿기도 전에, 사육사의 발소리만으로 침이 흐르기 시작했거든요. 파블로프는 처음에 이것을 심리적 분비라 부르며 성가셔했고, 나중에 그 성가심이 학습의 기본 단위라는 것을 알아봅니다.
구조는 단순합니다. 먹이는 배우지 않아도 침을 부르는 무조건자극(UCS)이고, 그때 나오는 침이 무조건반응(UCR)입니다. 아무 의미 없던 소리를 먹이 직전에 반복해 짝지으면 그 소리가 조건자극(CS)이 되고, 소리만으로 나오는 침이 조건반응(CR)이 되죠. 덧붙이자면 실험실에서 주로 쓴 신호는 종이 아니라 메트로놈과 버저, 불빛이었습니다. 종은 후대의 삽화가 붙여 준 장식입니다.
수정이 하나 더 있습니다. 오래도록 사람들은 두 자극이 시간상 붙어 있기만 하면 연합이 생긴다고 봤지만, 레스콜라(1968)는 소리 없이도 먹이가 똑같이 자주 오는 조건에서 개가 소리를 무시한다는 것을 보였습니다. 학습되는 것은 근접이 아니라 예측력입니다.
소거는 지우개가 아닙니다
조건자극만 반복하고 먹이를 주지 않으면 반응이 줄어듭니다. 소거(extinction)입니다. 여기서 끝났다면 이야기가 심심했겠죠. 며칠 쉬었다가 같은 소리를 들려주면 침이 다시 나오고(자발적 회복), 소거 훈련을 한 방이 아닌 다른 방에서 시험해도 반응이 되살아납니다(갱신 효과). 결론은 하나입니다. 소거는 옛 연합을 삭제하는 것이 아니라 "적어도 여기서는 아니다"라는 새 학습을 그 위에 얹는 일입니다. 지워진 줄 알았던 것이 조건이 바뀌면 올라온다는 이 사실은, 뒤에 볼 치료의 재발 문제와 그대로 이어집니다.
어린 앨버트에 남은 의문
1920년 존 왓슨과 로절리 레이너는 생후 열한 달 무렵의 아기에게 흰 쥐를 보여준 뒤 등 뒤에서 쇠막대를 망치로 내리쳤습니다. 몇 번의 짝짓기 뒤 아기는 흰 쥐만 봐도 울며 달아났고 토끼와 털코트에도 비슷하게 반응했다고 보고됐죠. 공포는 타고나는 것이 아니라 학습된다는 주장의 상징이 된 실험입니다.
그런데 이 실험을 근거로 인용하는 것은 곤란합니다. 참가자는 단 한 명이었고, 반응을 판정하는 기준이 느슨했으며, 아기는 공포를 푸는 처치를 받지 못한 채 실험이 끝났습니다. 사전 동의라는 개념 자체가 자리 잡기 전이었죠. 아기의 실제 신원과 건강 상태를 둘러싼 논쟁도 아직 정리되지 않았고, 뒤이은 재현 시도들은 결과가 들쭉날쭉했습니다. 공포 조건화 자체는 사람과 동물 모두에서 잘 확립된 현상이지만, 그 근거는 어린 앨버트가 아니라 이후 수십 년의 통제된 연구입니다. 유명한 일화와 튼튼한 증거는 다른 것입니다.
노출 치료는 소거를 설계한 것입니다
공포증 치료의 중심 기법인 노출 치료는 소거 원리를 임상으로 옮긴 것입니다. 볼페의 체계적 둔감법에서 출발해, 오늘날에는 회피하지 않고 두려운 상황에 머무르면서 예상한 재앙이 오지 않는다는 것을 몸으로 겪게 합니다. 특정 공포증에서 이 접근은 심리치료 가운데 근거가 두터운 편에 속합니다.
다만 소거가 삭제가 아니라는 사실이 치료 설계를 바꿔 놓았습니다. 진료실에서만 연습하면 진료실 밖에서 갱신 효과가 일어나니까요. 그래서 여러 장소와 시간대, 여러 형태로 노출을 흩뿌립니다. 참고로 이 강의는 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 일상이 무너질 정도의 공포라면 훈련받은 임상가를 만나는 편이 맞습니다.
로고와 메스꺼움
조건화는 실험실 밖에서도 조용히 돌아갑니다. 브랜드 로고를 호감 가는 음악이나 얼굴과 반복해 붙이면 그 호감이 로고로 옮겨붙는데, 이것을 평가적 조건화라 부릅니다. 메타분석은 이 효과가 실재하며 크기도 무시할 수준은 아니라고 보고합니다. 다만 값은 절차와 측정 방식에 따라 크게 흔들리고, 자극이 넘치는 실험실 바깥에서 그대로 재현된다는 보장도 없습니다. 광고 한 편이 취향을 뒤집는다는 이야기가 아니라, 반복이 선호를 조금씩 기울인다는 이야기죠. 항암 치료를 받은 사람이 병원 냄새만 맡아도 메스꺼움을 느끼는 예기 오심, 한 번 체한 음식을 평생 못 먹게 되는 맛 혐오 학습도 같은 가족입니다. 특히 맛 혐오는 단 한 번의 경험으로, 몇 시간의 지연을 건너뛰고 학습된다는 점에서 모든 연합이 동등하다는 가정을 깼습니다.
인출 문제
생각해볼 질문 (정답 없음)
소거가 삭제가 아니라면, 우리가 "극복했다"고 말하는 두려움은 사라진 것일까요, 아니면 조건이 맞기를 기다리며 잠들어 있는 것일까요?