인지심리학 2강. 주의: 세상을 좁히는 능력
주의는 더 많이 보게 하는 장치가 아닙니다. 대부분을 버리기로 결정하는 장치입니다.
풀고 시작
칵테일파티에서 벌어지는 일
시끄러운 술자리에서 앞사람 이야기만 골라 듣다가, 저쪽 테이블에서 누군가 내 이름을 부르면 고개가 홱 돌아갑니다. 안 듣고 있었는데 어떻게 들렸을까요. 이 역설을 실험실로 끌고 온 사람이 콜린 체리(1953)입니다. 그는 양쪽 귀에 서로 다른 말소리를 흘려주고 한쪽만 따라 말하게 했습니다. 참가자들은 무시한 귀의 내용을 거의 보고하지 못했습니다. 남자 목소리였는지 여자 목소리였는지 같은 물리적 특징은 알아챘지만, 무슨 말이었는지는 몰랐죠.
브로드벤트(1958)는 여기서 초기 선택 모형을 세웁니다. 감각 정보가 물리적 특징을 기준으로 걸러지는 여과기를 통과하고, 통과한 것만 의미 처리된다는 그림입니다. 그런데 이 모형은 내 이름 문제에 걸립니다. 의미를 처리하기 전에 버려졌다면 이름이 어떻게 뚫고 들어올까요. 트라이스먼은 여과기를 차단기가 아니라 감쇠기로 바꾸어 답합니다. 무시된 채널은 꺼지는 것이 아니라 볼륨이 줄어들 뿐이고, 내 이름처럼 문턱이 낮은 항목은 작은 소리로도 문턱을 넘는다는 것이죠. 참고로 무시한 귀에서 자기 이름을 알아챈 사람은 전부가 아니라 3분의 1 정도였습니다. 주의는 완전한 차단도, 완전한 개방도 아닙니다.
눈은 향했는데 보지 못합니다
사이먼스와 채브리스(1999)의 고릴라 실험은 이 사실을 잔인하게 보여 줍니다. 패스를 세느라 바쁜 사람의 약 절반이 화면 한복판을 걸어간 고릴라를 놓쳤습니다. 더 재미있는 것은 영상을 다시 보여 줬을 때의 반응이죠. 사람들은 화면을 바꿔치기했다고 화를 냅니다. 보지 못했다는 사실 자체가 지각되지 않기 때문입니다.
사이먼스와 레빈(1998)의 실험은 한술 더 뜹니다. 실험자가 길에서 행인에게 길을 묻는 사이, 문짝을 든 인부들이 둘 사이를 지나가고 그 틈에 대화 상대가 다른 사람으로 바뀝니다. 상당수는 눈앞의 사람이 바뀐 것을 알아채지 못했습니다. 이것이 변화맹입니다. 우리는 장면 전체를 머릿속에 담고 있다고 느끼지만, 실제로 유지되는 것은 주의가 붙잡은 몇 조각뿐입니다. 풍부한 세계를 보고 있다는 느낌 자체가 뇌가 만든 요약본이죠.
멀티태스킹이라는 이름의 착시
동시에 두 가지를 한다고 말할 때, 실제로 벌어지는 일은 대개 빠른 교대입니다. 로저스와 몬셀(1995) 같은 과제 전환 연구에서 참가자가 규칙을 바꿔 가며 반응하면, 같은 규칙을 이어 갈 때보다 느려지고 오류도 늘어납니다. 이 과제 전환 비용은 다음 과제를 미리 알려 주고 준비 시간을 넉넉히 줘도 완전히 사라지지 않습니다. 앞 과제의 규칙이 관성처럼 남기 때문입니다.
운전 중 통화 연구도 같은 결론에 이릅니다. 스트레이어와 존스턴(2001)은 통화 중 운전자가 신호에 늦게 반응한다는 것을 보였고, 핸즈프리라고 해서 나아지지 않았습니다. 손이 아니라 주의가 문제였던 것이죠. 참고로 극소수가 손실 없이 두 과제를 한다는 보고가 있지만 표본이 작아 신중하게 다루는 편이 좋습니다.
자원 은유는 어디까지 유효할까요
카너먼(1973)은 주의를 나누어 쓰는 한정된 자원으로 그렸습니다. 두 과제가 같은 창고에서 꺼내 쓰면 서로를 갉아먹는다는 그림이죠. 위켄스는 여기서 한 걸음 나아가 시각과 청각처럼 채널이 다르면 간섭이 줄어든다는 다중 자원 관점을 제시했습니다. 운전하며 라디오는 들어도 문자는 못 보내는 일상 감각과 잘 맞습니다.
다만 이 은유에는 오래된 비판이 있습니다. 수행이 나빠지면 자원이 모자랐다고 하고 좋아지면 자원이 남았다고 하는 식이면, 설명이 아니라 결과의 재기술에 그친다는 지적입니다. 자원을 독립적으로 측정할 방법이 있어야 이론이 되죠.
여기에 재현성 문제도 얹힙니다. 자원 은유를 의지력으로 확장한 자아 고갈(ego depletion) 가설은 한때 교과서 단골이었지만, 여러 실험실이 참여한 대규모 사전등록 재현 연구에서 효과가 확인되지 않았습니다. 주의의 용량 한계 자체는 잘 확립된 사실이지만, 그것을 의지력 연료통으로 번역한 확장판은 지금 크게 흔들리고 있습니다. 무엇이 단단하고 무엇이 흔들리는지 구분하는 습관은 다음 강에서 기억을 다룰 때도 그대로 필요합니다.