자연지리 1강. 땅의 모양은 싸움의 결과입니다

지형은 완성된 조각품이 아니라, 솟아오르는 힘과 깎아내리는 힘이 지금도 맞붙어 있는 전선의 중간 점수입니다.

풀고 시작

땅 위에서 벌어지는 두 세력의 전쟁

지형학의 출발점은 의외로 단순한 대차대조표입니다. 땅을 위로 밀어 올리는 힘이 있고, 그것을 깎아 바다로 실어 나르는 힘이 있습니다. 앞쪽을 내적 영력이라고 부르는데, 지구 내부의 열이 판을 움직여 산맥을 밀어 올리고 화산을 터뜨리는 작용입니다. 그 메커니즘 자체는 지구와 우주 서가에서 자세히 다루므로, 지리학에서는 결과만 빌려 오겠습니다. 뒤쪽이 외적 영력입니다. 태양 에너지가 물과 공기를 돌리고, 그 물과 공기가 암석을 부수고(풍화) 깎고(침식) 옮기고(운반) 다시 내려놓습니다(퇴적).

지리학이 이 싸움을 보는 각도는 지질학과 다릅니다. 우리의 질문은 승부의 결과로 생긴 경사와 고도와 평탄면이 사람의 이동과 정착을 어떻게 제약했는가입니다. 19세기 말 미국의 데이비스(William Morris Davis)는 지형이 유년기, 장년기, 노년기를 거쳐 평탄한 준평원으로 늙어 간다는 침식 윤회설을 제시해 한 세대의 교과서를 지배했습니다. 지금은 이 도식이 융기가 한 번에 끝난다고 가정한 점, 기후에 따른 차이를 무시한 점 때문에 그대로 받아들여지지 않습니다. 융기와 침식이 동시에 계속 진행된다고 보는 쪽이 오늘의 표준이죠.

물, 얼음, 바람은 서로 다른 조각칼입니다

같은 암석이라도 어떤 도구가 깎았느냐에 따라 골짜기의 단면이 달라집니다. 하천은 바닥을 집중적으로 파고들어 좁고 깊은 V자 골짜기를 남깁니다. 반면 빙하는 바닥과 양쪽 벽을 한꺼번에 갈아내는 거대한 사포이므로 바닥이 넓적한 U자 골짜기를 만들죠. 노르웨이의 피오르는 그 U자곡에 바닷물이 들어찬 지형입니다.

바람은 힘이 약하지만 식생이 막아 주지 않는 건조 지역에서는 주역이 됩니다. 모래를 지면 가까이 튕겨 나르기 때문에 바위 아랫부분이 먼저 잘록해지고, 그래서 버섯 모양 바위가 생기는 것이죠.

물이 돌을 녹일 때: 카르스트

침식이 언제나 물리적인 것은 아닙니다. 빗물에 이산화탄소가 녹아 약한 산성을 띠면 석회암을 화학적으로 용식합니다. 그 결과 지표에는 접시 모양의 웅덩이인 돌리네가 파이고, 지하에는 동굴과 종유석이 자랍니다. 이런 지형을 카르스트라고 부르는데, 이름은 슬로베니아의 크라스(Kras) 고원에서 왔습니다. 한 지역의 고유 지명이 세계 공통 학술어가 된 사례죠.

카르스트가 사람에게 던지는 문제는 물입니다. 빗물이 지표에 머물지 않고 곧장 지하로 빠져 버려, 비가 적지 않은데도 마실 물과 농업용수가 부족한 역설이 생깁니다. 오염 물질도 걸러지지 않고 빠르게 퍼지고, 지하 공동이 무너지면서 싱크홀이 생기기도 합니다.

사람은 지형의 어디에 앉았을까요

정착지의 위치는 지형과의 타협입니다. 하천이 범람하며 쌓은 범람원은 흙이 비옥하지만 물에 잠깁니다. 그래서 많은 취락이 범람원 한복판이 아니라 조금 높은 자연제방이나 하안단구 위에 자리를 잡았습니다. 산지에서 평지로 나오며 자갈이 부챗살처럼 쌓인 선상지에서는, 물이 땅속으로 스몄다가 다시 솟는 말단부에 마을이 늘어섰죠.

강을 걸어서 건널 수 있는 얕은 여울목도 도시를 불러 모았습니다. 옥스퍼드(Oxford)는 소가 건너던 여울, 프랑크푸르트(Frankfurt)는 프랑크족의 여울이라는 뜻입니다. 지명 자체가 지형이 만든 길목의 기록인 셈입니다. 반대로 방어가 급했던 시대에는 사방이 내려다보이는 언덕이 우선이었습니다. 그리스의 아크로폴리스와 한국의 산성이 같은 논리 위에 서 있죠. 지형은 명령하지 않지만 선택지의 가격표를 다시 씁니다. 그 가격표를 기후가 어떻게 바꾸는지는 다음 강에서 이어 가겠습니다.

인출 문제

생각해볼 질문 (정답 없음)

• 지형은 인간의 선택을 결정하지 않고 비용만 바꾼다고 했습니다. 그렇다면 토목 기술이 그 비용을 크게 낮춘 오늘날, 지형은 여전히 도시의 위치를 설명하는 변수일까요.

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